在亚洲东南部地区，有一个伸向海洋的半岛。它的形状就如同一片巨大的树叶，漂浮在太平洋与印度洋之间。这就是马来半岛，半岛的南部就是东南亚一个迅速崛起的美丽富饶的热带雨林国家——马来西亚。

     马来西亚的国土是由东、西两部分组成，中间隔着浩瀚的南海，西部即指马来半岛南部，称为西马。西马是马来西亚政治、经济、文化、交通和通讯中心，首都吉隆坡就位于西马的中部。东部即指位于婆罗州岛（加里曼丹岛）北部的沙巴州和沙捞越州，称为东马。夹在两个州中间的一部分是属于另外一个国家——文莱。

     马来西亚总面积近33万平方公里（根据马来西亚1996年年鉴公布的数字）。马来西亚国家统计局在《1998年6月份的月统计报告》中公布，马来西亚的全国人口为2，218万人。其中马来族人口为1，284万，人口比例在逐年上升，约占59％；华人的人口比例逐年有所下降，人口为551万，由独立初期的38％降至目前的25％；印度族人口为156万，人口比例约占8％；其他少数民族约占7％。另外还有几万无正式马来西亚国籍的“红登记”人员。

     英语是马来西亚的通用语言，在外交、贸易、商业、教育等方面广泛使用。中文在华人中广泛使用，有的马来族人和印度族人也能讲一口流利的中文。泰米尔文则基本上在印度族人中使用。
     马来西亚的货币单位是零吉（Ringgit）（零吉已成为马来西亚华人的习惯称呼，故此我们不再按译音表翻译）。目前美元与马币的比价为1美元约合3.3马币。当地华人也习惯称零吉为元，例如，10零吉为10元。马币分为纸币和硬币两种，纸币的面值有100、50、20、10、5、2和1零吉七种，硬币有1零吉、50分、20分、10分、5分和1分六种。1998年以前，还流通1，000零吉和500零吉两种大面值的纸币，但由于1997年的金融危机，马来西亚政府对货币实行管制政策，从1999年7月1日停止使用这两种纸币并被作废。
     近年来，在马哈蒂尔总理领导下，马来西亚在国际上奉行独立自主的外交政策，是东盟成员国之一，积极发展同世界各国友好关系，与中国在政治、经贸、文化、教育、科技等领域有密切的联系，友好往来也日益增多。中马两国高层领导互访频繁，总理马哈蒂尔亦曾七次访华。马来西亚最近两届最高元首在任期间都曾访问过中国。我国领导人对马来西亚的友好访问，给马来西亚领导人和人民留下了美好的回忆和印象。中马两国领导人的频繁互访，对推动和发展中马两国的友好关系起了重要作用。目前中马两国政府已在经贸、教育、科技、广播和体育等领域签有十几个协议或谅解备忘录。随之，两国的民间往来也日益增多。